Como se sintetiza uma substância, seja ela natural ou não?
Utiliza-se um processo, que é uma coleção de procedimentos bem conhecidos, aplicados simultaneamente ou em sequência, sobre as substâncias que compõem as reações químicas, físicas, ou físico-químicas. Não há mistério, é só aplicar os procedimentos, registrar os efeitos, e, se houver sucesso na síntese, utilizar novamente, e se não houver sucesso, mudar o procedimento.
Uma substância pode ser natural, extraída da Natureza, ou natural sintetizada artificialmente, se não for artificial não-natural. O que importa é a configuração dos átomos; se os átomos estiverem nas suas posições, com as ligações químicas específicas, então a priori não importa se a substância é natural ou se é artificialmente obtida. O desafio para o cientista ou técnico é a obtenção da substância. A Natureza produz substâncias muito complexas, que são de muito difícil síntese por processos artificiais. Porém, em alguns casos, uma síntese de uma substância natural é possível, como no caso da uréia (a primeira substância orgânica a ser sintetizada em laboratório. Some-se a isso as substâncias artificiais não existentes na Natureza, tais como plásticos.
Procedimento típicos:
– colocar substâncias em contato (misturar);
- elevar temperatura (p. ex. ferver, destilar);
- abaixar temperatura (p. ex., congelar);
- fazer luz incidir sobre a substância;
- expor a substância à radiação eletromagnética (luz, raios X, raios gama, laser, infravermelho, ultra-violeta);
- separação de substâncias (peneiração, filtragem, centrifugação, …);
- usar catalisador;
- usar enzima;
- expor substância a campo elétrico;
- expor a substância a campo magnético;
- bombardear substância com partículas atômicas (feche de elétrons, nêutrons, partículas ionizadas).
- exposição à gravidade zero.